デルタ変異株の5つのポイント
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1. Deltaは他のウイルス株よりも感染力が強い。
イェール大学医学部の疫学者であるF.ペリー・ウィルソン医学博士は、デルタの特徴の1つとして、感染の速さを挙げています。CDCの推計によると、夏の終わり頃、米国で新たに発生したCOVID-19の症例の99％以上がデルタに起因していました。
CDCは、イギリスで最初に出現したアルファ株、南アフリカで最初に出現したベータ株、ブラジルで確認されたガンマ株と同様に、デルタ株を「懸念すべき変種」としています。(これは、イギリスで最初に発生したアルファ株、南アフリカで最初に発生したベータ株、ブラジルで確認されたガンマ株と同様の呼称です（この新しい呼称は、世界保健機関（WHO）が数字による呼称に代わるものとして定めたものです）。
ウィルソン博士は、6月に米国で発生したデルタの感染拡大について、「成長率がどのように変化するかは、実際には非常に劇的なことです」と述べています。デルタは、SARS-CoV-2のオリジナル株よりも感染力が50％高いアルファよりも、50％の速さで拡散していたという。「ウィルソン博士は、「予防接種やマスクを着用していない完全に無防備な環境では、オリジナルのコロナウイルスに感染した人は平均して2.5人に感染すると推定されます。「同じ環境であれば、デルタウイルスは1人の人から3.5人か4人の人に感染するでしょう。
"計算上、指数関数的に、より早く成長するのです。"だから、かなり控えめに見える感染率でも、あっという間にウイルスを支配してしまうのです。"
2. ワクチンを受けていない人にもリスクがある。
米国では、アラバマ州、アーカンソー州、ジョージア州、ミシシッピ州、ミズーリ州、ウェストバージニア州などの南部およびアパラチア地方で、ワクチン接種率が低いため、ワクチン未接種者が不均衡に多くなっています。(これらの州の中には、感染者数が減少しているために規制を解除している州があるにもかかわらず、感染者数が増加しているところもあります）。)
また、子供、10代、若い世代も心配です。「イギリスで行われた最近の研究では、50歳以下の子供と大人は、デルタに感染する確率が2.5倍高いことが示されました」とYildirim医師は言います。今のところ、米国では5歳から12歳までの子供に対するワクチンは承認されておらず、7月末時点で米国のティーンエイジャーの50％未満がワクチンを接種しています。
Yildirim博士は、「高年齢層がワクチンを接種すればするほど、若くてワクチンを接種していない人は、どのような変異型であってもCOVID-19に感染するリスクが高くなります」と述べています。 「しかし、デルタは以前の変異型よりも若い年齢層に影響を与えているようです」。
3. デルタは「超局地的な大流行」を招く可能性がある。
もし、デルタがパンデミックを加速させるほどのスピードで進み続けるとしたら、ウィルソン博士は、最大の問題は伝達性の高さにあると言います。その答えは、あなたがどこに住んでいるか、そしてあなたの住んでいる場所でどれだけの人がワクチンを接種しているかによって変わってくると彼は言います。「私はこれを『パッチワーク接種』と呼んでいますが、ワクチン接種率の高い地域と、ワクチン接種率が20％の地域が隣接しているのです。「問題は、ワクチン接種率の低い地域から別の地域へとウイルスが飛び移ってしまうことです」。
場合によっては、ワクチン接種率の高い地域に囲まれたワクチン接種率の低い町が、ウイルスをその境界線内に封じ込めてしまい、その結果、「超局地的な大流行」が起こる可能性があるとウィルソン博士は言います。「そうなると、パンデミックの様相は、これまで見てきたような、国中にホットスポットが存在するような状況とは異なるものになるかもしれません」。
専門家の中には、米国はワクチン接種率が比較的高いので有利だと言う人もいますし、デルタ航空を制覇するには、ワクチン接種率と変異体との競争になると言う人もいます。しかし、もしデルタが急速に進行するならば、米国内で感染が拡大してCOVID-19の上昇曲線が急になる可能性があるとウィルソン博士は言う。
つまり、3〜4年のパンデミックが発生し、十分な数の人々がワクチンを接種した後に終息するのではなく、患者数の増加がより短期間に圧縮されることになるのです。「良いことのように聞こえますが、そうではありません」とウィルソン博士。「しかし、そうではありません。特定の地域で一度に多くの人が感染すると、地域の医療システムが圧迫され、より多くの人が死亡することになるとウィルソン博士は言います。アメリカではその可能性は低いかもしれませんが、世界の他の地域ではそうなるでしょう」と彼は付け加えています。「これは私たちが心配しなければならないことなのです」。
4. デルタについては、まだ解明されていないことがあります。
一つの重要な問題は、デルタ株がオリジナルのウイルスよりも病気になるかどうかということです。CDCが引用したスコットランドの研究では、デルタ型はアルファ型の約2倍の確率で、ワクチンを接種していない人が入院するという結果が出ていましたが、デルタ型の重症度についての初期の情報はありません。
もう一つの疑問は、デルタが体にどのような影響を与えるかに焦点を当てています。Yildirim博士によると、コロナウイルスの原型とは異なる症状が報告されているとのことです。「咳や嗅覚障害はあまり見られないようです。そして、頭痛、喉の痛み、鼻水、発熱は、90％以上がDelta株によるものである英国での最新の調査に基づいて存在しています」と述べています。
専門家の間では、デルタ型とブレイクスルー型の症例についての情報が出始めています。Public Health Englandの分析（査読未了のプレプリント）では、少なくとも2つのワクチンがDeltaに有効であることが示されました。Pfizer-BioNTech社のワクチンは、デルタによる症状のある病気に対して88％、入院に対して96％の効果があり、Oxford-AstraZeneca社（mRNAワクチンではなく、米国ではまだ販売されていない）は、症状のある病気に対して60％、入院に対して93％の効果がありました。この研究では、推奨される両方の用量のワクチンを完全に接種した参加者を追跡しました。
また、Moderna社は、同社のワクチンがDeltaおよび他のいくつかの変異に対して有効であることを示した研究（査読未了）を報告しています（研究者らは、元のウイルスに対する有効性と比較して、Deltaに対する「中和力価のわずかな低下」のみを指摘しています）。
「つまり、ワクチンを接種していない人よりもリスクは大幅に低く、ワクチンを接種する前よりも安全だということです」とイルディリム博士は言います。
しかし、8月にバイデン政権は、FDAの許可が出るまでは、mRNAワクチンを完全に接種したすべてのアメリカ人にブースターショットを提供すると発表しました。この勧告の根拠となったのは、デルタ航空の感染拡大と、CDCが最近行った3つの研究で、ワクチンによる感染予防効果が薄れてきていることを示唆したことである。そのうちの1つであるニューヨーク州のデータでは、ワクチンによる感染予防効果が91.7%から79.8%に低下したものの、ワクチンによる入院予防効果は継続していました。しかし、一部の医療関係者は、ブースターショットが必要かどうかをまだ議論しています。
今年の夏の初め、ジョンソン・エンド・ジョンソン社は、同社のワクチンはデルタに有効であると報告しましたが、別の研究では同社のワクチンはバリアントに対して効果が低い可能性が示唆されており、J&J社の受信者もブースターが必要ではないかという議論が起こりました。8月、J&Jは、6ヶ月後にブースターを接種することで、初回接種から28日後と比較して、ボランティアのスパイク結合抗体が迅速かつ強固に9倍増加したという新しいデータを発表しました。このデータはまだ査読を受けておらず、科学雑誌にも掲載されていません。
デルタについては、デルタの亜種であるデルタプラスを含め、さらに疑問や懸念があります。「デルタ・プラスには、デルタの亜種が持つものに加えて、さらに1つの変異があります」とYildirim博士は言います。K417Nと呼ばれるこの変異は、ウイルスが細胞に感染するために必要なスパイクタンパク質に影響を与え、これがmRNAや他のワクチンの主な標的となると言います。
"デルタプラス "はインドで最初に報告されましたが、このタイプの変異は、それ以前に出現した "ベータ "などの亜種でも報告されていました。この新しい変異体の実際の広がりの割合や、疾患の負担や転帰への影響を明らかにするには、さらなるデータが必要です」とYildirim博士は付け加えています。
5. ワクチン接種はデルタに対する最大の防御策
デルタウイルスから身を守るために最も重要なことは、ワクチンを完全に接種することだと医師たちは言います。現時点では、例えばPfizerやModernaのような2回接種のワクチンを接種する場合、両方の注射を受けて、その注射が完全に効果を発揮するまで推奨される2週間の期間を待たなければならないということです。
ワクチンの効果が高いとはいえ、100％の保護が得られるわけではありませんので、より多くの人がワクチンを接種すれば、ブレイクスルーケースが増える可能性があることを覚えておく必要があります、とCDCは述べています。ブレイクスルー症例の入院があったとはいえ、すべてのワクチンは重症化、入院、死亡に対する最善の防御となるとCDCは述べています。
完全にワクチンを接種した人は他の人に感染させることができますが、CDCはワクチンを接種した人の方がウイルスの遺伝物質の量が早く減る可能性があると報告しています。つまり、ワクチンを接種していない人と同じ量のウイルスを鼻や喉に保有することがわかっていますが、研究ではワクチンを接種していない人よりもウイルスを拡散する時間が短いこともわかっています。
ワクチンを接種しているかどうかにかかわらず、ワクチンを接種している人もしていない人も利用できるCDCの予防ガイドラインに従うことも重要です。米国では、より多くの人にワクチンを接種するための努力が続けられていますが、CDCは「層状予防戦略」を推奨しています。これには、ワクチン接種の有無にかかわらず、実質的に感染者が多い、または感染率の高い地域の公共の屋内環境ではフェイスマスクを着用することが含まれます。また、幼稚園から高校までのすべての教師、スタッフ、生徒、訪問者に屋内でのマスク着用を推奨しています。
「人生のあらゆることがそうであるように、これは継続的なリスク評価なのです」とYildirim博士は言います。「晴れていて屋外にいる場合は、日焼け止めを塗ります。晴れていて屋外にいる場合は日焼け止めを塗り、人混みの中にいてワクチンを打っていない人がいる可能性がある場合はマスクをして社会的な距離を保ちます。ワクチンを接種していない人でワクチンの対象となる人は、ワクチンを接種することが一番です。"
もちろん、個人的な事情や困難が障害となって、ワクチンを受けていない人もたくさんいますし、受けないことを選択した人もいるでしょう。果たして、デルタ・バリアントは、接種可能な人たちにワクチン接種を促すのに十分な効果があるのでしょうか？確実なことは誰にもわかりませんが、可能性はあります」とウィルソン博士は言い、ワクチン接種について疑問がある人は、かかりつけの医師に相談することを勧めています。
ウィルソン博士は、「地域的な流行があると、ワクチン接種率が上がります」と言います。とウィルソン博士は言います。「私たちは、あなたの知り合いが本当に病気になって病院に行った場合、あなたのリスク計算が少し変わることを知っています。このようなことがもっと起こるようになるかもしれません。ワクチン接種率が上がることを期待しています」。
